Respira i FITONCIDI!

I fitoncidi sono composti organici volatili (VOC, Volatile Organic Compounds) rilasciati dalle piante, in particolare dagli alberi, per proteggersi da insetti, funghi, batteri e altri organismi dannosi. Questi composti non solo servono a proteggere le piante, ma hanno anche effetti benefici sulla salute umana.

  • I fitoncidi influenzano il sistema nervoso parasimpatico, riducendo il cortisolo, l'ormone dello stress.
  • Un livello elevato di stress può alterare il sistema fame-sazietà, portando a comportamenti alimentari impulsivi (emotional eating). Ridurre lo stress potrebbe dunque contribuire indirettamente a regolare l'appetito.

Benefici dei fitoncidi per la salute umana

  1. Rafforzamento del sistema immunitario:
    • I fitoncidi stimolano l’attività delle cellule NK (Natural Killer), responsabili di combattere virus e cellule tumorali.
    • Studi dimostrano un aumento significativo dell'attività delle cellule NK dopo esposizioni a fitoncidi nei boschi.
  2. Effetto antistress e rilassante:
    • Riduzione dei livelli di cortisolo (ormone dello stress).
    • Promozione del rilassamento mentale e del benessere psicologico.
  3. Supporto alla salute respiratoria:
    • I fitoncidi hanno proprietà antibatteriche e antivirali che possono migliorare la qualità dell’aria.
    • Aiutano a decongestionare le vie respiratorie, particolarmente utile per chi soffre di asma, bronchite o sinusite.
  4. Riduzione dell’infiammazione:
    • Possiedono proprietà antinfiammatorie che possono aiutare a ridurre l’infiammazione cronica.
  5. Miglioramento dell’umore:
    • L’esposizione ai fitoncidi è collegata a una riduzione di ansia, depressione e fatica mentale.

 

Principali alberi che rilasciano fitoncidi

  1. Pini e Abeti (Conifere):
    • Ricchi di terpeni come il pinene, noto per le proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche.
  2. Cedri e Cipressi:
    • Producono fitoncidi che agiscono come calmanti naturali e favoriscono il rilassamento.
  3. Eucalipti:
    • Emissione di cineolo (o eucaliptolo), utile per alleviare problemi respiratori.
  4. Betulle:
    • Rilasciano composti purificanti per l’aria.
  5. Querce:
    • Contribuiscono a migliorare la qualità dell’aria grazie alla loro produzione di fitoncidi.

 

Dove e come beneficiare dei fitoncidi

  • Foreste: passeggiare in boschi di conifere, querce o cedri è particolarmente efficace.
  • Bagni di foresta (Shinrin-Yoku):
    • Una pratica giapponese che consiste nel passare del tempo immersi nella natura per inalare i fitoncidi.
    • È sufficiente un'esposizione di 2-3 ore in un ambiente boschivo per ottenere effetti benefici.
  • Diffusori di oli essenziali: gli oli essenziali estratti da alberi come pino, abete ed eucalipto possono essere utilizzati in casa per replicare parte dei benefici.